족저근막염 스트레칭만 제대로 해도 통증이 줄어드는 이유

족저근막염, 발뒤꿈치 통증의 대표적인 원인

요약: 족저근막염은 발뒤꿈치 통증의 가장 흔한 원인으로, 발의 아치를 유지하는 족저근막이 반복적으로 손상되어 염증이 생기는 질환입니다. 아침 첫 걸음 시 통증이 심하며, 무리한 운동, 잘못된 생활습관, 불편한 신발 등이 주요 원인입니다.

목차

• 1. 족저근막염의 원인과 발병 과정
• 2. 족저근막염의 주요 증상과 진단 방법
• 3. 족저근막염의 치료와 예방 방법

1. 족저근막염의 원인과 발병 과정

족저근막염은 구조적 문제와 생활습관적인 요인이 복합적으로 작용해 발생했습니다. 평발이나 요족처럼 발의 아치가 비정상적인 경우 족저근막에 부담이 쌓이며, 다리 길이 차이, 발 변형, 근육 약화 등도 원인이 되었습니다. 또한 과체중, 장시간 서 있기, 충격이 큰 운동, 쿠션 없는 신발 착용 등이 생활 속 주요 원인이었습니다.

특히 평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 강도 높은 운동을 하거나, 장시간 딱딱한 바닥에서 활동하는 경우 증상이 잘 발생했습니다. 당뇨, 관절염 같은 기저질환 환자에게서 동반되기도 했습니다. 결국 족저근막염은 발 구조와 습관, 전신 건강 상태가 함께 작용하여 발생하는 질환이었습니다.

2. 족저근막염의 주요 증상과 진단 방법

가장 전형적인 증상은 아침에 첫 발을 내디딜 때 발생하는 극심한 발뒤꿈치 통증이었습니다. 시간이 지나면 줄어들지만, 병이 진행되면 하루가 갈수록 통증이 심해졌습니다. 주로 발뒤꿈치 안쪽에 통증이 집중되며, 발가락을 위로 젖히면 통증이 심해지는 특징이 있었습니다.

진단은 신체검사로 이루어졌습니다. 발뒤꿈치 압통 확인, 발가락을 위로 젖혔을 때 통증 증가 여부로 판단했습니다. 증상이 전형적이지 않거나 호전이 없을 경우에는 엑스선, 초음파, 자기공명영상 등을 통해 다른 질환과 감별했습니다.

⚠ 주의: 족저근막염 증상을 방치하면 무릎, 고관절, 허리 통증으로 이어질 수 있으므로 조기 진단과 치료가 중요합니다.

3. 족저근막염의 치료와 예방 방법

족저근막염의 치료는 보존적 방법이 우선이었습니다. 불편한 신발을 교체하고, 체중을 줄이며, 운동 방법을 교정하는 것이 첫 단계였습니다. 스트레칭은 가장 중요한 치료법으로, 엄지발가락을 위로 젖히는 동작과 마사지가 큰 도움이 되었습니다. 아침이나 장시간 앉은 뒤 걷기 전에 시행하면 효과가 더 컸습니다.

보조기구로는 뒤꿈치 컵이 널리 사용되었으며, 일부 환자에게는 교정 안창이 도움이 되었습니다. 약물치료는 소염진통제가 단기간 쓰였으나 장기 복용은 권장되지 않았습니다. 증상이 심할 경우 스테로이드 주사가 사용되기도 했지만 반복 사용은 위험했습니다. 최근에는 체외 충격파 치료가 수술을 대신할 수 있는 방법으로 활용되고 있었습니다.

예방을 위해서는 적정 체중 유지, 쿠션 있는 신발 착용, 무리한 운동 자제가 필요했습니다. 특히 하이힐이나 오래된 신발은 피하는 것이 좋았습니다. 평소 스트레칭과 근력 운동을 꾸준히 해 발과 종아리 근육을 강화하는 것이 가장 효과적인 예방법이었습니다.